苗族是文山州的自治民族之一。

砚山县2016年有人口63776人，占全县总人口的12.82%。

全县各乡镇均有分布。多数聚族而居于山区或半山区，少数与汉、壮、彝、瑶等族杂居，呈大分散小聚居的特点。主要分白苗、青苗、花苗等自称“蒙”。

清代，民族矛盾和阶级矛盾不断激化，导致雍乾、乾嘉、咸同三次苗民大起义。起义失败后，滇、黔、川三省结合部的苗族大批流人文山州。

芦笙是文山州苗族的主要乐器之一，是苗族文化的符号和象征，是表达苗族人民思想感情的纽带，是苗族人民奋进向上的精神支柱。芦笙源于古代苗族先民，由于苗族历史上始终有芦笙相伴而形成了芦笙的文化体系，并在苗族文化中占了主导地位。

芦笙是苗族人民十分珍爱的乐器，每当苗族人民喜庆佳节的时候，由几十支上百支芦笙吹奏起优美动听的乐曲，盛装打扮的苗家姑娘们围着芦笙翩翩起舞，她们舞步矫健，变换有序，给节日增添了无比欢乐的气氛。

尤其是四月民族聚会，人数多达一、二万人，人们留恋在芦笙场上，犹如置身松涛竹林之中，场面十分美丽壮观。姑娘们围着芦笙边歌边舞，尽情欢乐。

苗族姑娘爱绣花，而且人人会绣花。很早就掌握了蜡染技术，并用它来制作妇女们的服饰。

染料一般为黑色或蓝色，因此染出的成品就是黑白相间的图案。有的又在白底上再缀上红、黄等色，使其图案更加精美。

凡属滇东北方言区的苗族, 不论男女,大花衣都是统一的, 并且, 大花衣的图案所表示的内容也是统一的。苗族妇女和姑娘惯用羊毛捻线, 再染成红蓝黑等色, 她们织出来的大花衣美观大方, 有浓厚的生活气息和独特的民族风格。

苗族在漫长的历史发展过程中，根据传统习惯和自然环境以及生产生活的需要，创造出了丰富多彩的体育项目。

踢脚架是苗族男性青壮年喜爱的活动。踢脚架为两人对赛，赛前需将硬鞋换掉，改穿球鞋或赤脚。

爬花杆是踩花山节日中的精彩节目，分顺爬和倒爬两种。苗族吃狗肉的习惯是远近闻名的。端午节，或者有亲朋好友来访，或者在办丧事时，是苗族人民杀狗的日子。

苗族喜欢用黄豆和绿豆做连渣捞，也有的叫菜豆腐。

苗族村寨的老人介绍，小黑药炖鸡在苗族民间沿袭已有数百年的历史。小黑药属常年生长草本植物，别名草三角枫，一般生长于阴冷潮湿的山地区，株高仅10-33厘米，其根、茎、叶皆可入味入药。

“闹兜阳”节是苗族同胞的传统重大节日。每年的五月初五举行，最初是为祭祀苗族好人能人兜阳而设的招魂仪式，同时还会推举与兜阳一样的好人能人，久而久之形成了具有独特民族特色的固定习俗。2015年，我州将每年壮族“三月三”节、苗族“闹兜阳”节定作全州的民族节。

农历正月初，是苗族人民踩花山的节日。花山节活动的内容主要有对歌、跳芦笙、练武术、斗牛等，其中参与人数最多、持续时间最长的是男女青年之间的对歌活动。